夏至の意味や日にち・風習とは
…ヨーロッパの夏至祭についても紹介

日本に夏至の風習、行事食はある？

夏至の行事食はある？

浅学なせいかもしれませんが、夏至の日に食べる代表的な行事食はないようです。夏至の行事食としてはタコや半夏生餅(小麦餅)などが紹介されていることもありますが、こちらは夏至から11日目にある雑節“半夏生”の行事食といった方が正確な存在。夏至日から小暑の前日までの期間を夏至とする考え方もありますから、夏至の行事食と言っても間違いではありませんが。

しかし一般的な意味合いでの夏至＝太陽が夏至点を通過する日に食べようというものではありませんね。夏至の日に特別な行事食が存在しないのは、田植え・農作業に忙しい時期で行事食を作る余裕が無かったためとも言われていますが、実際の所はどうだったのかは分かっていません。

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愛知県では無花果田楽

ポピュラーとは言い難いものの、尾張地方の一部地域では夏至に無花果(イチジク)に田楽みそをかけた“無花果田楽”を食べる風習があるようです。夏至の日に無花果田楽を食べるようになった由来は分かっていませんが、農作業に疲れた体を労るために食べたのではないかと考えられています。いちじくの実を切って加熱し田楽溝をかける…というのは初めて見ると驚きますが、味噌がイチジクの味を引き立てていて意外と(?)美味しいもの。好き嫌いはあると思いますが、とんでも料理のようなニュアンスはありませんでした。

夏至のイベント・お祭りはある？

日本では夏至の行事食がないだけではなく、大々的なイベントもほとんど行なわれていません。それでも伝統的な行事としては二見興玉神社の夏至祭がありますし、近年はキャンドルナイトや北欧の夏至祭をテーマにしたイベントが行なわれている地域もありますよ。

二見興玉神社の夏至祭

日本で行われている“夏至祭”として代表的なのが、三重県伊勢市にある二見興玉神社。境内にある夫婦岩も有名な神社で、古くは伊勢神宮に参拝する前に二見浦の海水で心身を清める禊をする「浜参宮」という慣わしがあったことも知られています。二見興玉神社が禊の場と考えられたのは、海中にある猿田彦大神縁りの霊石「興玉神石」があるため。シンボルと言える夫婦岩は興玉神石に対しての鳥居の意味があり、興玉神石のパワーに満ちた二見浦の水は神聖なものと考えられていました。

鳥居ともされている二見興玉神社の夫婦岩、夏至の時期になるとちょうど岩の間から朝日が昇ります。夫婦岩の間から昇る日を浴びながら、二見浦に入って禊を行う“夏至祭”が行なわれるようになったと言われていますよ。日本の神様の中で最高位の天照大神は太陽の化身とされていますから、最も日の長い夏至の日に天照大神を迎える意味合いがあるのではないかという説もあります。

近年はキャンドルナイトも盛ん

近年は“でんきを消して、スローな夜を。”がキャッチコピーの『100万人のキャンドルナイト』が話題となったこともあり、各地で夏至のイベントとしてキャンドルナイトが開催されています。夏至に限ったものではなく、冬至・夏至などに電気を消してキャンドルの灯りを灯すというイベントですね。『100万人のキャンドルナイト』の企画自体は2012年に終了していますが、現在も夏至の頃になると各地でキャンドルナイトが開催されています。大規模なイベントにご家族や恋人と参加するほか、お家で短時間だけキャンドルを灯してみても良いかもしれませんね。節電意識を抜きにしてもほっこりした気分を味わえますし、部屋を暗くすると星がよく見えるなどもメリットもあります。

北海道のスウェーデン式夏至祭も

北海道当別町には“スウェーデンヒルズ”と呼ばれる、北欧型建築の家が立ち並ぶ住宅地があります。当別町はスウェーデンのレクサンドと姉妹都市提携ななされており、文化交流も行なわれています。このスウェーデンヒルズ内では夏至に近い日曜日になると、スウェーデンの夏至祭を再現したお祭りが行なわれています。「マイストング」といわれる夏至柱を立てたり、フォークダンスなどを楽しむことが出来るようですよ、

世界で行なわれる夏至祭とそのシンボル

日本では伝統行事として祝われることが付くない夏至ですが、ヨーロッパではキリスト教以前から各地で夏至の祝祭が行なわれていました。特に北海道の“スウェーデンヒルズ”でも夏至祭を再現しているように、スウェーデンほか北欧圏では現在も盛大に太陽に感謝する様々なお祭りが行われています。また北米でも一部のネイティブアメリカンの部族は太陽を敬う儀式を行っていたことが伝えられています。

ヨーロッパの夏至祭はかつて地域地域の宗教と結びついていましたが、キリスト教が布教されると6月24日の“聖ヨハネの日”と結びつきました。“聖ヨハネの日”は聖ヨハネの誕生日とされていることもあり、夏のクリスマスと称されることもあります。ちなみに夏至は英語で“the summer solstice”と言いますが、夏至祭については“ミッドサマーディ(Midsummer Day)”とも呼びます。

北欧で行われる夏至祭

夏至祭に最も力を入れているエリアと言っても過言ではないのが北欧圏。日照時間が短いということもあり、古くから太陽が最も長い夏至の日には様々な行事が行われていたことが分かっています。キリスト教が導入され“聖ヨハネの日”という意味合いが強くなったと言われていますが、キリスト教以前から行なわれていた夏至の風習も残されているそうですよ。国や地域によっても違いはありますが、夏至祭の風習として代表的なものをご紹介します。

焚き火(聖ヨハネの火)

ヨーロッパの夏至祭で多く見られるのが焚き火。聖ヨハネの日と結びついたことから現在は“聖ヨハネの火”と見做されることが多いようですが、それ以前にはボーンファイヤーと言われるように動物の骨が焼かれており、燃え方によって占いをしていたそうです。

日が長いはずの夏至に多くの地域で焚き火が使われているのは、夏至の日を堺に力が弱まっていく太陽に力を与えるためだったと考えられています。焚き火は暗闇を照らしてくれる存在でもありますから、日が弱くなることで活発化する悪霊や魔女などを追い払うという意味もありました。デンマークでは直接的に藁や布で作った魔女の人形を焚き火に焚べて燃やすという習慣もあります。

日本の左義長のように単に焚き火を燃やすのではなく、焚き火を囲んで踊りを踊ったり、焚き火を飛び越えたりとアクティブ。焚き火を飛び越えると農作業に必要な力が付くと言われていたり、国によっては“恋人同士が手をつないで飛び越えると結婚できる”という伝承があることからカップルチャレンジが行なわれたりもするそう。またリトアニアでは夏至の焚き火の火は福を呼ぶものと考えられており、新婚夫婦が家に持ち帰る風習もあります。

ポールを立て踊る

北欧を中心とする地域で、焚き火と同じくらいい夏至祭のシンボルとしてポピュラーなのがポール。ポールと言ってもただの棒ではなく、大きな柱を草花で美しく飾り付けたもの。夏至柱やスウェーデンの言い方でマイストングとも呼ばれ、豊穣のシンボルとされています。似たものに五月祭にメイポールを立てて周りでフォークダンスを踊る、というヨーロッパ風習もありますね。メイポールも夏至柱も元は同じだったものの、、北欧では気温が低く草花が育っていないことから夏至に持ち越されたとも言われています。

夏至柱(マイストング)を広場に立てたら、人々は柱を回るようにフォークダンスを踊ります。必須ではないですが、民族衣装を着て参加される方が多いそう。日本で言うところの盆踊りに通じるものがありますね。踊り疲れたら夏至祭のごちそうを食べ、お休みして、また踊って、夜の焚き火に繋がると長丁場なのだそうですよ。夏至の行事食としてはスウェーデンではニシンの酢漬けが、ノルウェーやデンマークではプルソと呼ばれるソーセージが代表的です。国によって食べられるものは違いますが、各国の伝統食が食されることが多いようです。

ハーブ・薬草を摘む

古くは夏至の露には病気を治す力がある、一番長く輝く太陽を浴びたハーブは香りがよく薬効高いと考えられていました。こうした伝承から夏至の前日の夜から明け方にかけては沢山のハーブが摘まれました。特に夏至に採取したセントジョーンズワート(St John’s Wort)は薬効が高いと考えられていたのだとか。

恋のおまじないも…

ヨーロッパで夏至は愛を象徴する日とも考えられ、愛を確かめ合ったり今後の恋愛を占ったりする日でもあります。焚き火を飛び越えたり、火を持ち帰る風習もその一環と言えますね。スウェーデンでは未婚の女性が7本の花を拾って枕の下に置くと夢に将来の夫が現れるという伝承がありますし、フィンランドなどでも本数や花に違いはあれど同じ様な言い伝えがあるそう。そのほかにも至の夜に交差点に立っていると未来の夫と巡り会えるなど占いやおまじないのニュアンスが強いものから、夏至の真夜中に咲く赤いシダの花を摘むと夫婦円満など願掛けのようなものまで、様々な恋(愛)に関わる言い伝えが各地にあるようです。

イギリス

イギリスにあるストーンヘンジも、毎年夏至になると多くの方で賑わいます。普段ストーンヘンジは立入禁止で遠くから眺めることしか出来ませんが、一年間に四回(夏至・冬至・春分・秋分)だけは柵が取り払われ近付けるようになっています。加えて夏至の日にはヒール・ストーン(サンストーン)と呼ばれる石と、中心にある祭壇石を結ぶ直線上に太陽が昇るので、その光景を見ようと人が押し寄せるそう。

参考サイト：夏至｜日本文化いろは事典／Summer Solstice Celebrations Around Europe